The Cultures Of Competition And War

                                         Dr. Sangyoung Kim (CPKA Newsletter Editor)

  We usually express a state of keen competition in terms of war. It has been said that making a living is itself a form of war, and that the only way to survive is to win this war. We have placed great emphasis on this point of view. And we have taught and admonished the young or promised ourselves to win the war. During the last several decades we have endured many wars, either directly or indirectly, so maybe, we are inured to the horrors of war; we have even turned it into a playful game for our children. Having spent so long in a state of war and the rule of martial law, our society has assimilated and internalized this culture of war, and yet we are not aware that this is a serious malady.

  The concepts of war and competition are quite different. The concept of war presupposes the existence of an enemy. The concept of an enemy excludes the possibility of peaceful coexistence. In war, if we do not shoot the enemy the enemy will shoot us. We must kill or be killed, so the enemy must be eliminated. Furthermore, final victory is more important than the fairness of the means of war, and the final victor's word (decree) becomes justice. Therefore the culture of war is accompanied by the madness of conquest and submission.

  On the other hand, competition is a much more restricted form of confrontation. It is based on the precondition of co-existence, competing with an opponent called a rival, for the same purpose (e.g. honor, position, favor, things, money etc.). The competitor must observe the rules of the game that are universally approved socially or legally. The justice and fairness of its processes and means and also the competitors' fair play are the essence of competition. So we need an umpire or a referee to ensure the fairness of the competition. Accordingly, the culture of competition cultivates social justice and a culture of public order and fosters the moral character of living together.

  We have to challenge continuously and compete fiercely to live in our time. The active and aggressive attitude that "the fiercer the competition, the sweeter the life" is necessary especially for the young, but without competitive ethics the society will self-destruct. Probably we have taught the young too much about war and not enough about competition.

  Since originally competitive culture has been refined by European culture, it may be difficult to adapt in our traditional ethos that has regarded generosity to be a virtue and has refused competition itself. 

  Supposing that it was so, we have to do our best to get out of a war culture and cultivate the mind and manner of competition and a competitive culture.

                        전쟁문화와  경쟁문화¹⁾

                                                                         김  상  영

  경쟁이 치열한 상황을 우리는 흔히 전쟁으 로 표현한 다. 사는것 자체가 전쟁이 고 그 전쟁에 서 이기는 것 만이 살아남 을 수 있는 길임을 역설하 면서 가르치 기도 꾸짖기 도 그리고 스스로 다짐하 기도 해왔다. 불과 몇십년 동안에 우리는 많은 전쟁을 직간접 으로 경험하 면서 그 몸서리 나는 전쟁과 대단히 친해졌 고 그 전쟁이 신나는 어린이 놀이로 발전되 고 있다. 우리는 너무 오래도 록 전시체 제·전쟁문화에 젖어왔 고 그래서 전쟁문 화가 생리화 되고 체질화 되어 스스로 그 병이 중증임 을 의식하 지 못하는 것 같다.

  경쟁과 전쟁은 엄연히 다른 것이다. 전쟁은 적(enemy)을 전제로 하며 적은 공존을 거부하 는 상대를 말한다. 내가 적을 쏘지 않으면 적이 나를 쏠 것이기 때문에 없애야 하는 상대와 의 대결을 말한다. 따라서 전쟁에 서는 수단과 방법의 공정성 보다는 승리라 는 최종가 치만이 평가의 기준이 되며 승자와 우군은 언제나 정의가 된다. 그래서 전쟁문 화는 정복의 광기와 굴종을 동반한 다. 그러나 경쟁은 경쟁자(rival)와의 공존을 전제로 하는 제한된 對決이 다. 경쟁은 합의된 규칙의 준수와 그 경쟁규 칙의 공정성 을 생명으 로하며 공정성 을 보장하 기 위한 제 3의 심판자 를 필요로 한다. 그래서 경쟁문 화는 사회적 정의와 질서의 문화를 배양하 며 더불어 살아가 는 공존의 덕성을 키워간 다.

  현대사회를 살아가 기 위해 우리는 끝없이 도전하 면서 치열하 게 경쟁해 야 한다. 경쟁이 치열할 수록 살 맛이 난다는 적극적 이고 도전적 인 삶의 자세는 특히 젊은이 에게 반드시 있어야 하는 것이겠 지만 경쟁의 윤리가 바탕이 되지 않는다 면 그 사회는 파멸을 자초하 고 말것이 다. 우리는 어쩌면 젊은이 들에게 경쟁 아닌 전쟁을 지나치 게 역설해 왔는지 도 모른다. 원래 경쟁문 화는 기마민 족이 세련시 켜 왔던 것으로, 관용을 미덕으 로 경쟁자 체를 거부해 왔던 우리 전래의 체질에 는 쉽게 정착하 기 힘든 것인지 도 모른다.

  그렇다고 하더라 도 오늘의 사회를 살기 위해서 우리는 전쟁문 화에서 벗어나 기 위한 몸부림 을 쳐야 할 것이고, 공정성과 정의로 움에 바탕한 건실한 경쟁문 화를 다듬고 가꾸어 야 할 것이다.    

[1]) 『한국일보』 1993년2월16일(화요일) 제13814호 19면